小話

鬼道さんと私シリーズに出てくるオリキャラ調理部部長「高橋　菊」の設定を
煮詰めすぎてしまい、新たにシリーズを考えてしまった。
鬼道さんと私シリーズと同じ時間（同じ登場人物）を共有してはいるけど、別サイドストーリーみたいな。
たまに同時進行したりとか。
時間軸がエイリア終了後からなので鬼道さんと田口さんは雷門に居る。
まだ日本代表選抜とかはされていない。

分かってる、私だけが楽しい。

＊＊＊


「・・・これは一体どういう事？説明して下さる？」


ヒクリと口元が引きつった私に、黒服の男たちはいつも通り事務的に淡々と口を開く。


「旦那様のお知り合いの方が経営されていた孤児院の子供です。
ゆく当てが決まっておりませんので、当面はこちらで預かる事になりました」

なりましたって、すでに決定事項なのか。
そしておそらく自分に拒否権はない。
ああ、ったく、あのくそ親父、・・・っていけないわ、はしたない。
・・・とにかく、そんな大事な事ならせめて自分で言いに来てほしいものだわ。
そう思ったが、後ろに付いているその子供とやらがものすごい神妙な面持ちをしていたため、この場での言及は諦める事にした。
・・・どう見ても、同年代もしくは年上なのだろうが、孤児院、という特殊な状況を知らない私は、
彼が今どんな気持ちでここに居るか分からない。
でも、不安なのだということくらいは容易に想像がつく。


「・・・了承しました。そう、お伝えください」


「それでは、私たちはこれで・・・」


用件が済めばさっさと退散していく黒服たち・・・あれは父の使いの者だ。
こうして言付けからボディーガードまで何でもやるそうだが、私は彼らの名前も知らない。
でも、顔は見た事ある、うちに来る人は大体決まっているから。
でもそれ以上の事は、望めないし、望まない。
すべては仕事上の事なのだから。

黒服を見送り、玄関先で立ち尽くす彼を招き入れる。


「はじめまして、高橋菊です。これから、よろしくね」


「こちらこそ、よろしくお願いします」


できるだけ柔らかい笑みを浮かべ、彼に声を掛ける。
緊張しているのか、あまり目が合わない。
けれどきちんと会釈をするこの人は、多分真面目な人なんだろう。
大きく玄関の戸を開け放ち、私がその中に入ると、後ろについて家の中に入ってきた。


「この家には、私とあと一人、住み込みで働いている使用人の川中紅葉、という女性が一人居るわ」


「・・・こんなに広いのに、二人だけなのか？」


今まで黙っていた青年が私の言葉に驚いたように言葉を漏らす。
ほとんど無意識だったのか、先ほどとは違い敬語ではなかった。
おそらく、それが地なのだろうが、失礼にあたると思ったのか急いで口を閉じた。
・・・私はちっとも気にしていないのだが。


「ええ、たまにハウスキーパーは来るけど、基本的に居るのは二人よ。」


「そう、ですか」


「ええ、部屋も空いているところなら、好きなところを使ってくれていいわ。今案内するわね。」


案内しようと、階段に足を掛けるが、そこでふと気が付いた。
くるりと振り返り、ロビーで立ち尽くしている彼らに問いかけた。


「その前に、肝心なことを忘れていたわ。貴方の名前を教えてくれる？」


「・・・砂木沼治です」


「そう、砂木沼さんね。これからよろしくね」


ポカンとした顔をする青年に、私はとびっきりの笑顔を浮かべた。


＊＊＊

鬼道さんと私シリーズ派生
タイトル：「さよなら空虚と退屈な日々」（砂木沼さんと一つ屋根の下シリーズ）

・第二期が終了した後のお話。
鬼道さんと私シリーズに出てくる調理部部長が砂木沼さんと一緒に生活していく話。
田口さんも鬼道さんも帝国から居なくなったし佐久間と源田は真・帝国でアーッ！だしみんないなくなって部長はとても退屈。
そんな時に砂木沼さんやってきちゃった。←

部長は大きい別荘みたいな洋館に幼いころからのお世話係の川中紅葉（28）と二人暮らししていた。
紅葉さんは部長にとってのお姉さんのようであり、いい相談相手。
父とは仕事の関係で年に一回会うか会わないかの関係。
父は別に嫌いではないが勝手な人だとは思っている。
ちなみに部長はサッカーはまるで分からない人です。
ああ、あのボール蹴ってものすごく走るスポーツ？くらいの認識。

・砂木沼さんについて

第三期の世界大会が１５歳以下、と銘打たれているので１５歳以下なんですよね。
とりあえず１５歳と言う事にしておきます。
お日さま園はどうなったのか分からないですが、今まで通りにはいかないだろうし
代表選考後、ネオジャパンで瞳子監督に砂木沼さんが久しぶりに会ったみたいな描写があったので
砂木沼さんがどこで暮らしているのか本当に心配になった。
心配になったので住む場所をねつ造したらこんな事になった。